El shihuahuaco crece lentamente, puede vivir más de mil años y su copa sirve de refugio a guacamayos, tucanes y pequeños primates. El papa León XIV recurrió a la imagen de este árbol amazónico en un videomensaje difundido el 17 de marzo de 2026. Ocho meses después, el pontífice tiene previsto llegar a Pucallpa para reunirse con misioneros y representantes de los pueblos amazónicos, como parte de su visita apostólica al Perú.
El encuentro está programado para las 3:00 p. m. de este domingo 15 de noviembre en el Malecón Puerto Callao, en Yarinacocha. Después, a las 4:45 p. m., León XIV celebrará una misa en la Villa Deportiva Regional de Ucayali, según la agenda publicada por el Vicariato Apostólico de Pucallpa.
El árbol que León XIV puso como ejemplo
En su mensaje a la VI Asamblea General de la Conferencia Eclesial de la Amazonía (CEAMA), celebrada en Bogotá, el pontífice describió al shihuahuaco como un árbol capaz de alcanzar decenas de metros de altura y sostener, en su amplia copa, la vida de aves y mamíferos. Usó esa imagen para explicar el papel que, a su juicio, debe cumplir la Iglesia en la Amazonía como “refugio seguro, que genera y protege la vida”.
León XIV también expresó su preocupación por el deterioro del entorno natural amazónico y por las situaciones de abuso y explotación que afectan a sus poblaciones. El mensaje vinculó el cuidado del bosque con el acompañamiento a las comunidades que viven en él.
Cómo se busca proteger al shihuahuaco en el Perú
En la Amazonía peruana, ARBIO Perú promueve la conservación del shihuahuaco a través de su Programa Árboles Madre, que permite a personas y empresas participar mediante la adopción de árboles. Según el comunicado, Natura y AJE se han sumado a iniciativas de conservación impulsadas por la organización. El documento no precisa los aportes de cada empresa ni cuántos árboles se protegen con su participación.
“Este árbol representa mucho más que una especie forestal: es un ecosistema que brinda refugio y sostiene la vida de numerosas especies”, señaló Rocío Espinosa, cofundadora y directora de ARBIO Perú. Para la organización, conservar estos ejemplares permite proteger también el hábitat de los animales que encuentran refugio en sus copas.
